Böden erfüllen natürliche Funktionen als Lebensgrundlage für Menschen, Tiere, Pflanzen und Bodenorganismen, als Bestandteil des Naturhaushalts insbesondere mit seinen Wasser- und Nährstoffkreisläufen, als Abbau-, Ausgleichs- und Aufbaumedium für stoffliche Einwirkungen aufgrund der Filter-, Puffer- und Stoffumwandlungseigenschaften, insbesondere als Schutz des Grundwassers.

Böden dienen als Archiv der Naturgeschichte, erfüllen Nutzungsfunktionen als Rohstofflagerstätte, Fläche für Siedlung und Erholung, Standort für die land- und forstwirtschaftliche Nutzung, sowie als Standort für sonstige wirtschaftliche und öffentliche Nutzungen, Verkehr, Ver- und Entsorgung

Die Bewertung der Bodenfunktionen ist ein zentrales Instrument des vorsorgenden Bodenschutzes (zB Siedlungsbau), Bodenfunktionalitätskarten können erstellt werden und schutzwürdige Bodenlandschaften können ausgewiesen werden.

Durch Festlegung von Prioritäten kann die Sanierung von degradierten Böden spezifisch zum Zwecke des Grundwasserschutzes, Hochwasserschutzes, der Erholungsnutzung und der landwirtschaftlichen Produktion durchgeführt werden.