Die Wälder liefern den Rohstoff für Holz- und Papierprodukte und für die Gewinnung von Energie (zB Hackschnitzel). Intakte Waldsysteme nehmen eine entscheidende Rolle im Wasserkreislauf ein. Sie nehmen das Niederschlagswasser auf, speichern es im Boden und geben es verzögert an die Vorfluter ab. Damit können Hochwasserereignisse abgeschwächt und die negativen Folgen weitgehend vermieden werden.

Viele Waldböden sind jedoch stark versauert und "alterschwach", die Rohhumusauflage schirmt wie ein Schilfdach den Boden ab, das Niederschlagswasser fließt oberflächlich ab (Erosion, Hochwasser). Die Versauerung führt dazu, dass die Pflanzenwurzeln nicht mehr tief in den Boden eindringen, sie begnügen sich mit den obersten 10cm. Damit wird die Stabilität stark herabgesetzt (Windwurf).